한.육우 사육마릿수를 집계한 통계청 가축동향 조사와 농림수산식품부의 쇠고기 이력추적시스템상 통계 결과가 크게 차이나 양축농가는 물론 정책수립에도 혼선을 불러일으킬 수 있다는 우려가 일고 있다.

최근 통계청이 올해 9월1일을 기점으로 발표한 2009년 3분기 가축동향 조사(가축통계)에 따르면 전국의 한.육우 사육마릿수는 264만1,226마리였다. 이는 지난해 같은 기간의 246만9,895마리보다 17만1,000마리, 올해 2분기 259만9,327마리보다는 1.6％인 4만1,899마리가 늘어난 것이다.

반면 전국의 모든 한.육우와 젖소를 조사.등록하는 쇠고기 이력추적시스템을 통해 10월12일 현재 사육개체 현황을 본지가 확인한 결과, 한.육우 사육마릿수는 통계청 발표보다 33만2,287마리(12.6％)나 많은 297만3,513마리인 것으로 밝혀졌다. 통계청 자료가 3％ 이내의 오차범위 내에서 만들어진 점을 감안하더라도 9％포인트 이상 차이가 나는 결과다.

세부적으로 보면 한우 사육마릿수의 경우 이력추적시스템의 사육개체 현황에서는 모두 277만7,997마리(암소 178만6,775마리, 수소 99만1,222마리)인 반면, 가축통계상에서는 248만8,882마리(암소 160만5,426마리, 수소 88만3,456마리)로 나와 28만9,115마리(11.6％)나 차이가 났다.

육우도 각각 19만5,516마리, 15만2,344마리로 조사돼 4만3,000여마리(28％)나 차이가 발생했다. 국가 통계가 이처럼 차이를 보이자 축산전문가들은 통계청과 농식품부가 철저한 조사에 나서 자료의 정확성을 높여야 한다고 한목소리를 내고 있다. 한 축산통계 전문가는 한우사육 열기가 높아져 불안감이 일고 있는데 통계마저 부실하면 국내 축산업에 큰 혼란을 야기할 수 있다고 지적했다.